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<시승기> 강하고 세련됐다…렉스턴 뉴 아레나·스포츠 칸 쿨멘

온·오프로드 거뜬히 넘나드는 주행능력…급커브길 방향제어 보조는 아쉬워


<렉스턴 스포츠 칸 쿨멘(왼쪽)과 렉스턴 뉴 아레나>

KG모빌리티가 지난 3월 쌍용자동차에서 이름을 바꾼 뒤 처음 공개한 신차모델은 '렉스턴 뉴 아레나'와 '렉스턴 스포츠 칸 쿨멘'이다.

2001년 처음 출시한 대형 스포츠유틸리티차(SUV) '렉스턴'의 명맥을 이어가면서 국내 유일의 픽업트럭 시리즈 '렉스턴 스포츠&칸'을 발판삼아 SUV·픽업 시장을 동시 공략하겠다는 의지로 읽혔다.

지난 12∼13일 강원도 고성부터 화천, 춘천까지 총 220㎞ 구간에서 뉴 아레나와 스포츠 칸 쿨멘을 번갈아 운전했다.

우선 12일 고성 통일전망대에서 화천 평화의댐까지 123㎞를 함께한 차는 스포츠 칸 쿨멘이었다. 막연히 투박하겠다고 생각했던 픽업이지만, 막상 마주하니 내외부 곳곳에서 세련미가 묻어났다.

차량 전면 팔각의 라디에이터 그릴에서는 웅장하면서도 날렵한 인상이 풍겼다. 전작에 붙었던 구 쌍용차 로고가 수출용 로고인 날개로 변경된 점도 눈에 띄었다. 실내에서는 터치식 공조 장치와 12.3인치 인포콘 내비게이션이 세련된 느낌을 더했다.


<렉스턴 뉴 아레나 운전석 전면>

'하이엔드 픽업'이라는 소개처럼 고속으로 달리면서도 역동적인 주행감과 함께 승용차에 버금가는 안정감이 느껴졌다.

오프로드 주행을 위해 18인치 AT(전천후) 타이어를 장착하면서 노면 상태가 더 잘 느껴졌고 주행 소음도 크게 들렸지만, 운전하면서 계속 신경 쓰일 정도는 아니었다.

다만 인제, 양구 부근의 굴곡이 심한 도로 총 33㎞ 구간을 달리며 급히 방향을 틀 때는 차량이 다소 흔들리는 듯한 느낌이었다. 이 구간에서는 방향 제어를 보조하는 인텔리전트 어댑티브 크루즈 컨트롤(IACC)도 큰 도움이 못됐다.

IACC 기능은 핸들 오른편에 달린 스위치로 작동할 수 있었는데, 별다른 설명 없이 '온/오프'로만 표기돼 있어 불친절하다는 인상을 받았다.

스포츠 칸 쿨멘과 뉴 아레나의 진가는 이튿날 오프로드에서 발휘됐다.

평화의댐에서 시작해 인근 산꼭대기의 일명 '전두환 전망대 터'(해발 891m)까지 두 차를 이용해 왕복 16㎞를 달렸다.

산길을 오를 때는 뉴 아레나를, 내려올 때는 스포츠 칸 쿨멘을 탔다. 험하고 좁은 오르막길에서 사륜구동(4WD) 고단(4H) 기어로 전환하니 차량 전체에서 강인한 구동력이 느껴지면서 무리 없이 나아갈 수 있었다.

이어 4WD 저단(4L) 기어로 바꾸자 가파른 경사로에서도 안정감을 느끼며 오프로드 주행의 재미를 더했다. 몸이 흔들렸지만, 위아래로 가볍게 통통 튀는 느낌일 뿐 멀미가 날 정도의 요동은 아니었다.

하산할 때는 두 차량 모두에 장착된 '경사로 저속 주행장치' 기능을 사용했다. 브레이크를 밟지 않아도 급가속 없이 일정한 속도를 유지하면서 차가 서서히 내려왔다. 계속 이어지는 내리막에서 오른발의 피로가 한결 덜어졌다.


<'전두환 전망대 터' 오르는 오프로드 주행하는 KG모빌리티 차량>


다시 뉴 아레나로 옮겨 타고 춘천까지 81㎞를 달리면서는 다양한 주행안전 보조 시스템을 통해 안전감을 느꼈다.

차로 변경 시 후측방 경고를 비롯해 차선 유지 보조, 안전거리 경보 등 기본 모델부터 탑재된 최신 안전 사양 덕에 조금만 위험하게 운전해도 경고가 울리는 통에 정신이 번쩍 들었다.


<렉스턴 스포츠 칸 쿨멘 적재함>

다만 스포츠 칸 쿨멘과 뉴 아레나는 모두 디젤엔진을 적용한 차량으로, 전기차 시대에 내연기관 모델만 선보인 점은 아쉬운 지점이다. KG모빌리티가 새 사명을 발표하며 전동화 등 미래지향적 기술 개발·적용, 이를 기반으로 한 이동성 서비스 제공이라는 목표를 내세운 만큼 다음 모델은 렉스턴의 명성을 잇는 전기차를 기대해 본다.

(화천=연합뉴스) 임성호 기자 



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