작년 자동차산업 무역흑자가 630억 달러를 넘어 역대 최고치를 기록했다. 1984년 이래 30년 연속 흑자 행진도 이어갔다.

산업통상자원부는 작년 부품을 포함한 자동차산업 전체 수출이 747억 달러, 수입은 112억 달러로 635억 달러의 무역흑자를 달성했다고 12일 밝혔다.

흑자 규모로는 주요 수출품목 가운데 최고다. 작년의 경우 선박이 335억 달러, 석유화학 314억 달러, 석유제품 232억 달러의 흑자를 각각 기록했다.

자동차산업이 작년 국가 전체적으로 사상 최대의 무역흑자(442억 달러)를 달성하는데 '일등공신' 역할을 한 셈이다.

1984년 처음으로 자동차산업이 1천만 달러의 흑자를 나타낸 이래 30년 연속 이어진 기록으로 의미가 크다.

1984년 이전만 해도 자동차 핵심부품에 대한 수입 비중이 커 적자를 면치 못했으나 그해를 기점으로 현대자동차 엑셀, 대우자동차 르망, 기아자동차 프라이드 등의 수출 전략모델이 쏟아져나오면서 흑자국으로 변모했다.

1984년 이후 자동차산업의 연평균 무역수지 흑자 증가율은 34.3%에 달한다.

작년 수출 역시 품질경쟁력·브랜드 위상 향상과 더불어 부가가치가 큰 대형 승용차, 레저용 차량(RV)의 수출 비중이 확대되면서 사상 최대 실적을 기록했다.

대형승용차와 RV의 수출 비중은 1996년 4.5%에서 작년에는 41.3%로 17년새 10배 가까이 늘었다.