운전자는 장애물을 피하기 위해서 왼쪽으로 급하게 핸들을 돌린다. 이때 차량은 운전자가 핸들을 돌린 각도보다 차체가 덜 돌아가는 현상(언더스티어링 : Under-Steering)을 보이며, 장애물과 충돌할 것 같은 위험한 상황이다. 바퀴에 장착된 센서와 운전자가 급하게 회전시킨 스티어링휠에 장착된 방향감지 센서를 통해 상황을 파악하고, 차량 왼쪽 뒷바퀴를 자동 제어하는 숨은 안전장치가 있다면? 이에 따라, 차량은 운전자가 의도하는 만큼 충분히 왼쪽으로 방향을 바꿀 수 있어 흔들림 없이 장애물을 피한다. ☞장면 2 = 동해안으로 가기 위해 대관령을 넘고 있는 한 가족. 구불구불한 언덕 도로가 위험하기 그지없다. 들뜬 기분에 자동차 속도에도 가속이 붙는다. 그런데 갑자기 심하게 휘어진 커브길이 나타난다. 이런 상황에서 차량은 원심력 때문에 운전자가 스티어링휠을 돌리는 각도에 비해 차체가 더 도는 경향이 있다. 바로 오버스티어링(Over-Steering) 상황이다. 사고로 이어질 수 있는 위험한 상황이다. 이 때, 운전자가 의도하는 회전방향에 따라 오른쪽 앞바퀴나 왼쪽 앞바퀴를 자동으로 제어함으로써 차량이 중심을 잃지 않고, 운전자가 의도하는 방향대로 안전하게 조향할 수 있도록 도와주는 숨은 안전장치가 있다면? ☞장면 3 = 여름철 장마로 인한 빗길이나 겨울철 살얼음이 낀 출근길. 대기신호에 맞춰 운전자가 제동을 하려는 데 미끄러짐 현상 때문에 자동차를 세우기가 쉽지 않다. 이러한 상황에서 자동차 바퀴를 감고 푸는 동작을 반복해 제동력을 높이는 ABS기능은 물론, 미끄러운 노면에서 빨리 코너를 돌 때에 엔진출력을 줄여줌으로써 차량 자세를 안정적으로 유지시켜주는 숨은 안전장치가 있다면? ☞ "걱정 끝"... 바로 ESC장치가 해결해 준다. 이런 숨은 안전장치가 있다면 얼마나 든든할까. 실제로 이러한 장치가 있다. 바로 ESC(차량자세제어장치 : Electronic Stability Control)라는 첨단 브레이크 장치이다. 이 장치는 커브길이나 장애물이 출현하는 등 갑작스런 위험상황 발생했을 때, 자동차의 네 바퀴에 장착된 센서를 통해 바퀴의 미끄러짐과 차체가 돌아가는 각도를 자동으로 제어함으로써 안전한 조향을 가능케 하는 첨단 기술이다. ☞ ESC가 작동하는 원리는 이렇다. 각종 센서를 통해 수신되는 신호를 중앙처리장치가 파악해 운전자가 의도한 진행 방향과 실제 자동차의 진행 방향을 비교한다. 두 진행 방향이 다를 경우, 운전자가 꺾은 핸들각도보다 더 적게 회전하는 언더스티어링 현상이나 반대로 운전자가 꺾은 핸들각도보다 더 크게 회전하는 오버스티어링 현상이 나타난다. 이러한 상황이 발생하면 ESC는 먼저 엔진의 출력을 감소시켜서 차체를 안정시킨다. 엔진 제어만으로 자동차의 안정되지 않으면 즉각 네 바퀴를 각각 다른 크기의 힘으로 제동한다. 그래서 자동차가 운전자가 의도한 대로 안전하게 진행하도록 도와주는 것이다. ☞ EMS장착...사고확률 50% 감축 도요타 등 세계적인 완성차 업체에서 실시한 실험은 ESC를 기본 사양으로 장착할 경우 교통사고가 일어날 확률을 50%나 줄일 수 있다는 것을 입증했다. 또한 메르세데스 벤츠는 ESC가 운전미숙으로 인한 교통사고를 30%, 치명적인 사고로 연결되는 차량 전복사고를 12% 감소시킨다는 연구결과를 보고하기도 했다. 엔진의 출력을 조절해 줄 뿐 아니라 각 바퀴를 각각 독립적으로 제어함으로써 ‘안전 주행의 수호천사’라 불리는 ESC 시스템. 현재 유럽에서 운행되는 차종 대부분이 ESC를 장착하고 있을 정도로 세계적으로 빠르게 확산되고 있다. ☞국내에서는 현대모비스가 생산 국내에서는 현대모비스가 지난 2003년 천안에 대규모 공장을 준공하고 본격적으로 ESC를 생산하기 시작했다. 또한 스웨덴에 위치한 동계테스트장에서 자체 개발한 ABS와 ESC 등의 제동장치들을 테스트하며 관련 기술을 업그레이드하고 있다. <현대모비스 자료제공> |
