그렇다면 자동차 안의 심장 역할을 하는 곳은 어딜까? 두 말할것도 없이 ‘엔진’이다. 운전자라면 누구나 이 엔진의 중요성을 잘 알고 있다. 그런데 엔진이 제 기능을 할 수 있도록 도와주는 ‘엔진오일’에 대해서 정확히 알고 사용하는 운전자는 그리 많지 않다. 조금만 관심을 가지면 엔진오일이 꽤나 많은 기능을 수행하고 있다는 사실에 다시 한번 놀라게 된다. ▶ ‘일당백(一當百)’ 역할을 하는 엔진오일 엔진오일이 부여받은 가장 기본적인 역할은 엔진을 보호하는 일이다. 엔진오일은 엔진이 움직이는 동안, 실린더 내벽과 피스톤의 마찰 면 사이에 유막을 형성시켜 금속의 직접적인 접촉으로 발생하는 마모현상을 방지하는 윤활작용을 수행한다. 그리고 마찰과정에서 발생하는 열을 최소화시키고, 발생된 열을 마찰부위로부터 외부로 빠르게 제거하는 냉각작용도 엔진오일에게 주어진 중요한 임무 중 하나다. 이와 함께 피스톤과 실린더 벽 사이에 윤활유막을 형성시켜 연소 가스가 새는 것을 방지해 준다. 출력 저하를 예방해 주는 것이다. 마찰 면 이외의 기계부품에 대해서도 피막을 형성해 수분이나 가스가 직접 닿는 것을 막아줌으로써 소음을 줄이는 역할도 수행한다. 또한 윤활유 및 연료에서 발생된 산화 생성물인 찌꺼기들이 기계부품에 들러붙는 것을 막아주는 청소부 역할도 도맡아 한다. 이 외에도 응력분산작업이나, 저온에서 엔진의 펌프작용이 쉽게 이루어지도록 도와주는 작업 등 여러 잡다한 일들도 엔진오일이 시간 날 때마다 아르바이트로 수행하는 업무 중 하나다. ▶ 엔진오일의 ‘10W30’, ‘15W40’ 같은 표시는 무슨 뜻? 엔진오일의 규격은 일반적으로 점도(끈끈한 정도)에 의한 분류인 SAE(미국자동차기술협회) 분류와 엔진오일의 품질성능에 따른 분류인 API(미국석유협회) 분류가 광범위하게 사용되고 있다. 일반적으로 국내에서 판매되고 있는 엔진오일의 경우, SAE 분류를 표시하고 있다. 엔진오일을 선택할 때, 눈여겨봐야 할 것이 바로 이 점도를 나타내는 ‘10W30’과 같은 표시이다. W앞의 숫자는 겨울철 낮은 온도에서 사용할 수 있는 점도를, W 뒤에 있는 숫자는 여름철 높은 온도에서 사용할 수 있는 점도를 나타낸다. 이를 테면 ‘10W30’의 경우, 외부온도가 -23도에서 32도 사이일 때, 사용하기에 적합하다는 표시다. 앞의 숫자는 낮을수록 낮은 온도에서, 뒤의 숫자는 높을수록 높은 온도에서 사용하기에 적합하다. 요즘은 대부분 다중점도의 제품을 시판하기 때문에 사계절 모두 사용이 가능하다. 우리나라의 도로 여건에서 보통의 경우, ‘5W40’과 ‘0W30’의 범위에서 선택하는 것이 바람직하다. ▶이제, 엔진오일 점검과 교체시기 판단은 스스로 엔진오일 교환시기가 지났는데도 불구하고 계속 사용하면 오일이 산화되어 엔진의 마모가 촉진된다. 결국 차량의 수명이 단축된다는 뜻이다. 또 엔진 각 부위에 찌꺼기가 들러붙어 이로 인한 차량 결함이 발생하기도 한다. 그렇다면 엔진오일은 어떻게 점검할 수 있을까? 엔진오일의 점검은 양과 질에 대한 점검이라고 생각하면 된다. 우선, 오일레벨 게이지를 빼고 오일이 묻은 곳을 확인한다. 이때 오일이 묻은 선이 ‘L’선 이하의 경우, ‘F’선까지 오일을 보충하면 된다. 또 오일 게이지에 묻은 오일이 ‘검은색’에 가까우면 심하게 오염된 것이고, ‘우유색’에 가까우면 냉각수가 섞여 있는 것, ‘노란색’에 가까우면 가솔린이 유입된 것으로 생각하면 된다. 엔진오일을 사용하기 전의 본래 색은 ‘투명한 연갈색’이다. 이도저도 귀찮다면 주행거리나 시기 정도는 꼭 기억할 것. 보통 주행거리 ‘5,000～10,000km’ 혹은 사용기간 기준 6개월에 한 번 정도 교환해 주면된다. ▶차량 출고 시 사용된 표준오일 사용하면 좋아 현대모비스에서는 현대 및 기아의 순정품 엔진오일을 공급하고 있다. 이는 완성차 연구개발 단계에서부터 사용된 똑같은 재질의 제품을 상품화한 것이다. 즉, 차량 출고 시 제공되는 제원을 만족시키는 표준품인 것이다. 현대모비스의 순정품 엔진오일은 현대 및 기아차의 각 정비사업소나 카크리닉에서 구입할 수 있다. ▶엔진오일에 대한 상식 속의 허실 주위에 차에 대해 좀 안다는 사람들의 이야기를 듣다보면 귀가 기울여지기 마련. 하지만 이 중에는 몇 가지 잘못된 상식도 있으니 주의해야 한다. 우선 ‘첨가제는 자동차 엔진의 성능을 향상 시킨다’가 대표적인 예. 하지만 자동차 오일에 추가로 첨가제를 더하는 것은 청량음료에 설탕을 섞는 것과 마찬가지다. 고급 자동차 엔진오일은 최적의 성능을 발휘하기 위해 필요한 모든 첨가제를 가장 적정한 비율로 제조되었기 때문이다. ‘검게 변한 자동차 오일은 불량이다’라는 말도 잘못된 생각이다. 오히려 사용한 오일이 검은색으로 변하지 않는다면 제대로 작동하지 않는다는 신호다. 엔진오일이 검게 변했다는 것은 엔진 내 부품들에서 발생한 찌꺼기들을 제거하여, 엔진부속품들을 깨끗하게 유지하는 역할을 제대로 수행했다는 것을 말해준다. <현대모비스 자료제공> |
